＜Ｊ２：水戸０－０札幌＞◇第１６節◇２０日◇笠松

　コンサドーレ札幌が不敗を１０に延ばした。アウェーで水戸と対戦し、０－０のスコアレスドローに終わった。クラブのＪ通算６００ゴールは奪えなかったが、一丸となっての守備で２試合連続完封を演じた。押され気味の試合で貴重な勝ち点１を拾い、敵地では５試合連続負けなしとした。好調を維持したまま次節２４日、今季札幌厚別での初戦となる東京Ｖ戦で、第１クールを締めくくりにいく。

　札幌が泥臭く勝ち点１を拾った。９０分を戦い終えたイレブンの表情は明るくはなかったが、次につながる貴重なドローとなった。「ペースが悪いなりに失点ゼロで抑えた。プラスにとらえた方がいい」とＤＦ吉弘。今季初めての２試合連続完封は、安定感を課題にしていたＤＦ陣を上向かせる、大きな収穫となった。

　ＤＦ裏にロングボールを放り込むシンプルな水戸の攻撃を、ひたすら耐え続けた。前半２６分には相手ＦＫが右ポストに当たり、ゴールライン上に転がった。ＤＦ西が必死で蹴り出し難を逃れた。前節まで３戦連続で３点以上を挙げている攻撃陣が沈黙する中、吉弘、趙のセンターバックを中心に、全員が９０分間集中力を維持し続けた。

　内容は決して良くなかった。石崎監督は「ゼロだけど、ほめられる内容ではない」と口にした。ミスが続出し、主導権を握られる時間帯が多く、いつもは強気の采配を見せる指揮官が慎重になった。交代は後半２１分に投入したＭＦ砂川のみ。交代枠を１つしか使わなかったのは今季１６試合で２度目のことだった。「チーム全体がリズムをつかめず、攻撃的な形にすると反対にやられそうだった。代える勇気が出なかった」と言うほど、際どい試合でもあった。

　後半２分には左サイドを崩され、決定機をつくられるも相手のシュートミスに救われるなど幸運もあった。司令塔クライトンが「ボールが必要以上に走った。今までにないピッチコンディションだった」と漏らしたほど、湿ったピッチに苦戦した。ひたすら攻め込まれながらも勝ち点１を奪った結果は、悲観すべきものではない。

　次節は第１クール最終戦となる東京Ｖ戦。「負けなかったということで、次の試合に切り替えたい」と石崎監督は言った。クラブのＪ通算６００号ゴールはお預けとなっただけに、次こそは、すっきりと勝ち点３を奪いたい。【永野高輔】