恭子先生に教えてもらった！

　Ｇ大阪が、五輪金メダリストから「逆転優勝の教え」を受けた。次節大宮戦（１０月４日、万博）に向け練習を再開した２９日、Ｊリーグ選手会の企画で９２年バルセロナ五輪の水泳女子２００メートル平泳ぎで優勝した岩崎恭子さん（３１）が万博練習場を訪問。約１時間の“特別講義”が開催された。Ｇ大阪は首位鹿島と最大１９差あった勝ち点が現在は４差。奇跡の逆転Ｖが現実的となった段階で、１４歳で金メダリストになった恭子先生が勝利の女神となる。

　奇跡の逆転Ｖを狙うＧ大阪に、勝利の女神が舞い降りた。この日の練習後、クラブハウスの一室に選手が集められた。次節大宮戦に向けたミーティングか？

　誰もがそう思ったが、トントンとノックして部屋に入ってきたのは、渋い顔の西野監督ではない。ほんのりと香水のにおいを漂わせながら、バルセロナ五輪金メダリストの岩崎恭子さんが笑顔で入ってきた。

　選手全員が“美人教師”に見とれていると、特別講義が始まった。選手会の企画の一貫だったがＧ大阪の現状とダブる部分もあり、選手はすぐに感情移入した。１４歳で９２年バルセロナ五輪に出場した恭子先生は、五輪前の自己ベストを４秒４３も更新して優勝。奇跡的な出来事を成し遂げた。Ｇ大阪もＪの歴史で例のない、首位鹿島と勝ち点１９差からの大逆転Ｖへ突っ走っている最中。競技は違えど「自分で限界を決めないで！」という恭子先生の“勝者の精神論”は、同じアスリートとして心に響いた。

　約１時間の授業を終えると、選手の目の色が変わった。ＤＦ安田理は「めっちゃきれいやった。３０代とは思えん…」とポツリ。そして真剣な顔になり「金メダリストの言葉は重みが違う。ガンバも逆転したら（恭子先生と同じ）５秒を縮める勢いやし、やらんとダメでしょ」。ＦＷ播戸も「歴史は作っていくもの。このチームはそれをやるだけの力がある」と言い切った。

　一時は１９差あった鹿島との勝ち点差は、２カ月半かけて同４差まで縮まった。次節はリーグ３連敗中の苦手大宮との対戦だが、残り７戦で足踏みは許されない。「ポイント（勝ち点）の計算はナンセンス。自分たちがどこまでやれるかにかかっている」と西野監督。“女神”に魔法を振りかけられたＧ大阪が、奇跡へのラストスパートをかける。【益子浩一】