清水ＦＷアレックス（２７）がエースストライカーの代役を買って出た。前節山形戦で、ここまでチーム最多得点をマークしているＦＷ高原直泰（３２）が負傷交代。この日までに左足底筋膜挫傷で全治１０日と診断され、今日２７日の横浜戦は欠場が決定した。２６日の練習後、アレックスは「この時期にケガ人が出るのは仕方ないこと。タカさんと同じことをするのは難しいけど努力はする」と話した。

　モチベーションを上げる知らせも届いた。山形戦後にＷ杯アジア３次予選に臨むオーストラリア代表に招集された。２９日に帰国し、ホームでタイと、アウェーでサウジアラビアと対戦。清水での活躍が評価され現時点でＪ１得点ランクのトップを走る名古屋ＦＷケネディらと名を連ねた。

　独自の秘策もある。「僕は味方からボールを呼ぶときに『ＹＥＳ！』と叫ぶんだ。みんなとは違う呼び方から、声で僕だとわかってくれるんだよね」。山形戦でもＭＦヨンアピンのスルーパスで決定機をつくったが、ヨンアピンはアレックスの動きではなく、声だけに反応してパスを出したという。左サイドで最も連係プレーが多いＤＦ太田も「アレックスの声だというのはよくわかる。英語の発音も完璧ですし」と、息はぴったり。ゴールは取れるのか、３戦ぶりに白星を呼び込めるのか－。答えはもちろん「ＹＥＳ！」だ。【為田聡史】