Ｇ大阪の呂比須ワグナー・ヘッドコーチ（ＨＣ＝４３）が激勝指令を出した。今季初陣となるアジア・チャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）で、今日６日に浦項（韓国）と対戦する。５日は会場となる本拠地万博で非公開調整。韓国勢の激しさを熟知する同ＨＣは「ハングリー精神を出せ！」と魂の指令。０８年以来のアジア王者奪回へ、新生Ｇ大阪が開幕白星をつかむ。
準備は整った。激しい雨の中で行われた非公開調整を終えた呂比須ＨＣは、充実した表情を浮かべながらスタジアムから出てきた。自身は初めて臨むＡＣＬの舞台。心構えはできている。
「ボールを持っていない時は、全員でボールを奪いにいく。ハングリー精神を出さないとダメ。最初は怖いかも知れないけど、ぶつかる時は思い切って相手にぶつかっていかないといけない。『ここは俺達のホームだ』と分からせる」
削られる前に削れ！
韓国の激しさを、嫌というほど知っているからこその魂の指令だ。この日の練習後には、同世代でＪリーグでも対戦した浦項の黄善洪（ファン・ソンホン）監督と談笑しつつも、胸には熱い闘志がある。日本国籍を取得してすぐ、初のＷ杯出場へ崖っぷちに立たされていた９７年１１月１日の日韓戦で３戦連発。日産時代の８９－９０年には、ＡＣＬの前身アジアクラブ選手権で準優勝した経緯もある。アジアの戦いは熟知している。
昨季までのＧ大阪に欠けていたのは激しさだ。１０年度は一発勝負の決勝トーナメント初戦で同じ韓国の城南一和に０－３で完敗。昨年度も済州に１勝１敗と勝ちきれなかった。０８年以来のＡＣＬ制覇には韓国の壁を崩すことが不可欠。セホーン監督は「いい準備ができた。明日はそれを証明するだけだ」ときっぱり。４得点を挙げればＡＣＬ４０戦目で、史上３クラブ目の通算１００得点を記録する。西野体制から引き継いだ超攻撃力に激しさも加え、アジアの頂上を目指す旅が始まる。【益子浩一】
