あのビューティフルゴールを、もう１度－。仙台ＦＷ柳沢敦（３４）が、１７日のアウェー横浜戦（日産スタジアム）での今季初得点に意欲をのぞかせた。狙うのは昨年９月、同じ敵地での横浜戦で決めたヘディングシュートの“再現”。１３日の練習でも軽快な動きを見せ、「今年は早い段階で」と明言した。故障に苦しんで１ゴールに終わった昨季の雪辱を胸に、今季は早々にネットを揺らしてチームとともに自らも波に乗るつもりだ。

　状態はいい。だからこそ、今の柳沢は結果を欲している。「今年は早い段階でああいう風にゴールを決めて、勢いに乗っていきたいなと思う」とストライカーらしく、ゴールへの色気をはっきりと口にした。１７日のアウェー横浜戦。いいイメージがあるだけに、期待が膨らむ。

　「去年はあれしか決めてないからね。印象としては残ってますよ」。本人が自嘲気味に振り返る「あれ」とは、昨年９月２４日、日産スタジアムで見せた芸術的ヘッドだ。試合は５戦ぶりのスタメンだったが、立ち上がりに自身のミスから失点。それでも、同点に追いついた後の前半１２分だった。ゴール前で横浜ＤＦ中沢に体を当てて相手の体勢を崩し、梁の左クロスを頭で後ろに流して決めた。試合後「（流して決めたのは）自分でも記憶にない。感触が良すぎて体に残っていない」と興奮気味に振り返る、美しい決勝弾だった。

　移籍後初ゴールでもあった。昨季は４月に左膝を手術。なかなか調子も上がらず、チーム２７試合目、個人出場１３試合目でのシーズン初ゴールは柳沢自身、最も遅い記録となってしまった。この日「今年は早い段階で」と強調したのはＪ１通算１０２発男のプライドであり、現状への手応えの裏返しでもある。

　開幕戦の前日練習で左膝を打撲して周囲をヒヤリとさせたが、翌日は後半３６分から元気に出場。前線で体を張って白星発進に貢献した。試合後は、鹿島ジョルジーニョ監督らかつてのチームメートと談笑。「出口で待っていたら、向こうから話に来てくれた」とうれしそうだった。チームも自分も順調とあってか、漂う余裕。ただ、最後につけ加えた。「続けていくことが一番難しいからね」。柔和な笑みを少し引き締め、継続を誓った。【亀山泰宏】