＜ナビスコ杯：大宮１－１札幌＞◇１次リーグ◇１６日◇ＮＡＣＫ
粘ってドロー。札幌は大宮に引き分けた。０－１の後半４３分、今季公式戦初先発の札幌ＭＦ砂川誠（３４）のパスを受けたＦＷ前田俊介（２５）が右足で同点ゴールを決め、敵地で貴重な勝ち点１を拾った。今季、先制されて引き分けに持ち込んだのは公式戦１５試合目で初。リーグはまだ１勝と苦しんでいるが、土壇場で追いつく粘り強さを生かして、浮上へのきっかけにする。
札幌が土俵際で粘った。０－１で迎えた後半４３分、ＭＦ砂川がゴール前で十分にマークを引きつけると、左のＦＷ前田にパス。ＤＦを背負いながら右足を振り抜くと、ボールはゴール左に流れ込んだ。「砂川さんのパスが良かった。サポーターの声が力になった」。最後は大宮の猛攻をうけたがＤＦ櫛引、奈良の１０代センターバック、途中出場のＭＦ芳賀らが中心となって跳ね返し、貴重な勝ち点１を手にした。
今季開幕から１５試合目にして、ようやく粘りが結果につながった。リーグ戦、ナビスコ杯の全１１敗のうち、１点差での負けが９回。どうしても届かなかった勝ち点１を奪えた。「最後の最後に引き分けに持ち込めたのは大きなこと」と石崎監督。公式戦９試合ぶりに先発し、フル出場したＦＷ大島は「点を取りにいっても取れない試合が続いていたが、そこでしっかり結果を出したのは成長した部分」と振り返った。
前田が点を取ったことも大きかった。指揮官は「前田が点を取ったことで、いい攻撃の形が出てくるはず」と言った。石崎監督がＪ１で戦うための最大のキーマンと考えてきたのが背番号１１だった。ここまで得点は４月２１日のリーグ川崎Ｆ戦の１点どまり。思うようなプレーができない試合もあったが、それでも使い続けた。「守備の面など課題を指摘する人もいるだろうけど、面白いプレーをする。天才肌。わしはいいところを伸ばしてやりたいから」。信じて起用した思いが、少しだけ開花した。
まだまだリーグ戦は最下位。ナビスコ杯でのドローを、次につなげてこそ意味がある。前田は「負けなかったのは良かった。でも次の鹿島戦で勝たないと意味がない」と次戦を見据えた。チームは今日１７日から敵地での鹿島戦（カシマ）戦に備え、関東ミニ合宿に入る。もう１度、１つ屋根の下で結束を高め、上昇気流をつかむ。【永野高輔】
