「勝率９４％のストライカー」に任せろ！

　Ｊ２山形のＦＷ山崎雅人（３０）が、先発出場が決定的な今日２日のホーム鳥取戦で２試合ぶりのゴールを狙う。０４年に横浜でプロ生活をスタートさせて以来、カップ戦を含めて合計３３試合でゴールを決めて、そのうち３１勝と無類の勝負強さを発揮してきた。通算３７ゴール中、不思議とこれまで６月には１点も取ったことがないが、１日の調整後は「来週は京都なんで」と気合十分。地元凱旋（がいせん）に弾みをつける１発を鳥取のネットに突き刺す。

　チームを勝利に導くのが点取り屋の仕事だ。プロ９年目の山崎は与えられた使命を全うしてきた。これまで得点を決めた３３試合のうち、負けたのはわずか２試合。「確かに負けたイメージはあんまりない。結構勝っている感じはある」。結構…なんてものではない。実に勝率９４％。３トップを組む万代、中島も８０％を超える勝率を誇るが、それを軽く上回る数字だ。「山崎が決めれば負けることはない」という“定説”を打ち立ててきた。昨年８月に山形に移籍してきてからもゴールをマークした試合は４勝２分け。不敗神話は続いている。

　ただ、完全無欠のストライカーにも弱点がある。公式戦が天皇杯の決勝戦しかない１月を除けば、唯一、６月だけは得点を挙げたことがない。水無月（みなづき）ならぬ“点無月”になってしまっている。

　だが、ジンクスにひるむほどヤワな男ではない。「それは知らなかった。でも、暑い時期は他の選手が動けない分、『何とかしたい』と思ってやってるから苦手じゃない」とどこ吹く風。現に真夏の８月は通算６ゴール。どの月よりもネットを揺らしてきた。

　首位京都と相まみえる前半戦の天王山（９日＝西京極）を前に弾みをつける。「目の前の試合が大事やけど、京都戦も出たいんで」と、故郷での一戦には特別な思いを抱く。まずは２試合ぶりの今季５得点目で鳥取を撃破し、勢いに乗って西へ乗り込むつもりだ。鬼門の６月を攻略し、“常勝請負人”としての責務を果たす。【湯浅知彦】