仙台ＤＦ和田拓也（２２）が、開幕スタメンへ賭けに出る。６日の大分戦で左太ももを痛めて別メニューが続いていたが、１７日は居残り練習で両足からクロスを上げ「明日（１８日）は部分的に（全体練習で）やれそう」と明るい表情。予定通り、ではない。「僕のわがままで、だいぶ巻いてもらった。内出血が結構あって、トレーナーからはもう少しゆっくりとも言われたんですが…」。宮崎キャンプは残りわずか、開幕までの実戦も１９日の東京戦しかない。「痛みや違和感はないので」と腹を決めた。

　全ては２つの開幕のピッチに立つため。東京戦で少しでも連係を確認できれば、２６日のアジア・チャンピオンズリーグ初戦（対ブリラム）、３月２日のＪリーグ開幕戦（対甲府）でのぶっつけ本番は回避できる。「この時点で無理して戻る理由はそれ（開幕スタメン）しかない。スタートは、どういう１年になるかにも関わる」。左サイドバックのレギュラー筆頭候補が、ラストスパートに入った。【亀山泰宏】