＜Ｊ２：愛媛２－３札幌＞◇第２３節◇２６日◇ニンスタ

　小野が“激勝”の口火となった。Ｊ２札幌が、苦手としていたアウェー愛媛戦で大逆転勝ちを収めた。０－１の前半２０分に、ＭＦ小野伸二（３４）のクロスから同点。後半５分に再びリードされたが、ロスタイム１分にＦＷ都倉賢（２８）、同５分にＤＦ櫛引一紀（２１）がゴールを奪い、今季初の逆転勝利をつかんだ。初めてフル出場の小野は、加入２戦目で初勝利。札幌はアウェー愛媛戦の連敗を３で止め、６戦負けなしの勝ち点３４で６位に浮上した。

　ホッとしていた。後半ロスタイムまで２－１の負け試合を、土壇場の２ゴールで劇的勝利につなげた。喜ぶチームメート、わき上がるスタンドの熱狂とは裏腹に、ロッカールームに引き揚げた小野は、主将の河合に、こうつぶやいた。「ようやく勝てたよ」。デビュー戦の２０日大分戦は、自身が交代した後半４５分に追いつかれてのドロー。勝利を期待されながら、逃した悔しさと重圧から、少し解放された。

　２９・３度の猛暑の中、財前監督から交代するか聞かれたが、志願して９０分走り抜いた。０－１の前半２０分には右クロスで、追撃の口火となる河合の１点目を、お膳立てした。決勝点には直接、絡んではいないが、ボールを動かし、相手選手をゴール前に集まるようコントロールし、空いた背後のスペースにＤＦ櫛引が走り込んだ。「最後まで戦って結果を出したかった」。天才の戦術眼が陰で勝利を呼び込んだ。

　初勝利の裏には、浦和時代から親交があった河合の支えがあった。６月の合流後、小野は口数も少なく、なかなかチームにとけ込めずにいた。「普段はよく話すやつなのに最初は口数が少なくて。こんな伸二は見たことがなかった」と河合。小野を食事に誘い、他の選手をまじえ「小野の輪」を広げた。小野自身も自主的に居残りシュート練習に交じり、若手にいじられ、徐々にチームになじんでいった。愛媛戦前の２４日の選手ミーティングで、最も発言していたのは小野。遠慮せずに、意見を言える空気が出来上がっていた。

　「伸二には相当の重圧があったはず。一緒に勝てて本当にうれしい」。河合にとっては３年ぶりのゴールがかわいい後輩の移籍後初勝利につながった。２戦目での白星に小野は「愛媛まで来てくれた人、北海道で見てくれた人、みんなに勝ち点３をプレゼントできてうれしい」と言った。合流から４６日。苦しんでつかんだ１勝を、Ｊ１昇格へとつなげていく。【永野高輔】