Ｇ大阪の日本代表ＧＫ東口順昭（２８）が、優勝を懸けた大一番を前に“舌戦”を繰り広げた。１９日は代表合宿を終えて所属のＧ大阪に合流し、２２日の首位攻防浦和戦（埼玉）に向け調整をスタートさせた。代表合宿中には同学年の浦和ＧＫ西川と前哨戦を繰り広げたそうで、その舞台裏を明かした。

　西川

　優勝させてよ。

　東口

　いや、俺の目の前では絶対に優勝させん。

　西川

　いやいや、直接対決で勝って優勝するよ。

　東口

　いやいやいや、俺は絶対に負けへんから！

　残り３戦でＧ大阪は、首位浦和と勝ち点５差の２位。敗戦なら浦和の優勝が決まる。勝てば２差となり、ナビスコ杯に続く今季２冠目がグッと現実的になる。

　東口はアギーレジャパンに初招集されるも１４日ホンジュラス戦、１８日オーストラリア戦と出番なし。代表ＧＫを競うライバルとしても西川を猛烈に意識しており「周作には負けられへん」と闘志満々だ。

　代表ではＧ大阪ジュニアユース時代の同期でもあるＡＣミランＦＷ本田から「イタリアのＧＫは体重１００キロが普通。パワーを付けなアカン」と言われたという。代表で得た刺激を力に変え、逆転Ｖへ突き進む。【益子浩一】