女子Ｗ杯の開催が間近となっているカナダで、ちょっと残念な出来事があった。英メトロ紙（電子版）が報じた。

　地域の高校生リーグで、イスラム教系の私立男子校「ＩＳＮＡ」が、別のキリスト教系の高校のチームと対戦した際のこと。ＩＳＮＡがハーフタイムに、試合を取りやめる考えがあると言い出した。

　ＩＳＮＡは、その理由について、相手のメンバーの中に女子が含まれているからだと説明。「何人かの生徒が、女子とサッカーをすることに違和感を覚えている」と話した。

　キリスト教系の高校の方は、ハーフタイムの時点で３－１で勝っていたが、大会の次のラウンドに進むためにはさらなる得点が必要だった。そのため、カーラ・ブリスコーさんら女子選手たちはハーフタイムに、泣く泣く試合に参加することをやめたという。

　ブリスコーさんらは、高校に女子のサッカーチームがないため、特例で男子チームのメンバーになっていた。

　大会のルールでは女子選手もプレーできることになっているのだが、ＩＳＮＡ側はルールを知らなかったと主張している。

　ブリスコーさんは試合後、「彼らの文化は理解している。でも同じような出来事で、他の女子たちがプレーできないようにはなってほしくない」と話した。

　ブリスコーさんのチームは６－１で圧勝したのだが、得失点差の関係で次のラウンドには進むことができなかった。心を傷つけてまで「勇気ある撤退」をしたものの、希望通りにことは運ばなかった。

　一方、ＩＳＮＡのコーチは「男女を一緒にすることは、我々が通常やらないこと。それは、何よりも彼女たちに敬意を表しているからだ」と説明した。

　宗教的な考え方をとるか、性別の差をなくすのか。難しい問題だが、ブリスコーさんのように傷つく生徒をなくすためには新しいルールが必要。現地の教育委員会で近々話し合いが開始されるという。【千葉修宏】（ニッカンスポーツ・コム／サッカーコラム「海外サッカーよもやま話」）