＜クラブＷ杯：マンチェスターＵ（イングランド）５－３Ｇ大阪＞◇１８日◇横浜◇準決勝

　格の違いを証明するには、わずかな時間で十分だった。マンチェスターＵのＦＷウェイン・ルーニー（２３）が、途中出場からたった６分で２点を決めた。後半２９分に飛び出したピッチで、最初に目にしたのはまさかの失点シーン。その１分後、ＭＦフレッチャーからの浮き球パスに反応した。胸でトラップすると見せかけてスルー。ＤＦ中沢に肩透かしを食らわして、ペナルティーエリア左へ流れながら、左足で流し込んだ。この試合最初のタッチは、相手の反撃ムードを消沈させる貴重な１発になった。

　１６日の練習で負傷しており、体調は万全ではなかった。「（控えにした）ファーガソン監督の判断は正しかった」と納得の途中出場だったが、ピッチに送り出されれば点取り屋の血が騒いだ。後半３４分には、ＭＦギグスのスルーパスに反応し、今度は右足でゴール右隅へ。たった６分で、強烈なインパクトを与えた。

　今季は１０月まで公式戦７戦連続９発と大暴れしながら、プロ通算１００ゴールに王手をかけたとたんに足踏みした。だが、裏を返せば、決め始めれば止まらない男でもある。「得点の流れをつかんで、持続できたことはうれしいよ。もうこれで体調も整ったし、負傷の不安も振り払った。決勝はフル回転するよ」。アジア王者を相手に１６分間、上々の手応えをつかんだ。確かな感触を手に、今度は南米王者ＬＤＵキトに襲いかかる。【森本隆】