元イングランド代表主将で、リバプールで長く活躍したＭＦスティーブン・ジェラード（３６）が２４日、自身のインスタグラムを更新し、現役引退を表明した。

　「イングランド史上最も偉大な主将」とたたえられるジェラード。「私は本当にラッキーだった。信じられないような競技人生を歩み、たくさんの輝かしい経験を味わうことができた」。「子供のころの夢をかなえてリバプールの赤いユニホームを着て、１９９８年にデビューした時、その後、１８年の出来事を想像できなかった」。「リバプール、イングランド代表、（ＭＬＳの）ギャラクシー、すべての瞬間に関わった方々に感謝の思いを伝えたい」などと声明を出した。

　リバプールとイングランド代表の両方で主将を務めたジェラードはリバプールの下部組織で育ち、１８歳だった９８年１１月にプロデビュー。確かな技術と強靱（きょうじん）な肉体を持ち、自陣ゴール前から敵陣ゴール前まで攻守にわたって幅広くプレー。得点力も備えたセントラルミッドフィルダーだった。リバプールでは公式戦７１０試合に出場し、８度のメジャータイトルを獲得した。また、イングランド代表でも１１４試合に出場している。

　２００５年の欧州チャンピオンズリーグ決勝では、ＡＣミランとの激闘を制して優勝。チームは前半だけで３失点しながら闘将ジェラードに率いられ、後半に３点を奪い返す大逆襲。そしてＰＫ戦の末に勝利した「イスタンブールの奇跡」は歴史的名勝負と言われている。

　リバプール一筋だったジェラードは１５年からギャラクシーに所属し、今季は２４試合に出場して３得点。１５日に退団を表明し、去就をめぐってはさまざまな臆測が飛び交っていた。