＜欧州ＣＬ：モンペリエ１－１シャルケ＞◇１次リーグＢ組◇モンペリエ

　日本代表ＤＦ内田篤人（２４）が所属するシャルケ（ドイツ）が、堂々のＢ組首位で決勝トーナメント（ベスト１６）に進むことになった。アウェーでモンペリエ（フランス）と引き分け。ともに前節で１６強入りを決めていた２位アーセナルがオリンピアコス（ギリシャ）に敗れたために、シャルケの首位通過が決まった。この日はＡ～Ｄ組で順位が確定。各組３位は欧州リーグへ回る。

　フル出場した内田の超ファインプレーが流れを引き寄せた。後半８分。縦パスをセーブするため飛び出したＧＫヒルデブランドが、相手選手と交錯。こぼれ球を相手ＦＷエレラに拾われ、無人のゴールへシュートされた。これを「来ると思っていた」という内田が、右サイドバックの位置からゴール前へダッシュして、滑りながら右太ももでクリアした。

　「よく入んなかったっすね。逆に、こっちに蹴ってくれました」という内田は「キーパーが一番ガッツポーズしてた。失点したくなかったんだろうな」と笑顔を見せた。シャルケは直後の後半１１分にヘーベデスのダイビングヘッドで先制。その後、追いつかれたものの、２位アーセナルが敗れ、首位通過となった。

　内田は、４強に入った１０－１１年シーズンＣＬ、ベスト８の昨季欧州リーグ、そして今季と、３季連続欧州連盟（ＵＥＦＡ）主催大会で１６強入り。２季前のＣＬではマンチェスターＵとの準決勝で、２戦合計１－６とたたきのめされたが「（２年前より）楽しみです。しんどい思いをする価値はある。まあ行けるところまで行きましょう」と意気込んだ。（松本愛香通信員）