「人類最速の男」ウサイン・ボルト（２９＝ジャマイカ）が「限界説」を吹き飛ばした。向かい風０・５メートルの男子１００メートル決勝で今季自己最高の９秒７９を出して、２連覇を達成。絶好調のジャスティン・ガトリン（３３＝米国）にわずか０秒０１の差で競り勝った。大会前は左足故障による調整の乱れで「ボルト、危うし」とみられたが、１１年大邱大会同２００メートルから続く世界大会での連勝を「９」に伸ばした。

　わずか０秒０１差でも、勝利は確信した。順位が確定する前に、指で天をさして、左足で空中を蹴り上げた。１位を確認する前から、ウイニングラン。「鳥の巣」で代名詞のボルトポーズを３発もさく裂させた。

　ガトリンとの一騎打ち。ほぼ並走して残り５メートル。つまずいてバランスを崩したライバルを尻目に歯を食いしばって腕を振った。「（ガトリンが）つまずいたのが見えたが、自分がやるべきことを考えた。自分を保つことを考えた。皆は、あまり良くないレースというかもしれない。だがオレは誰よりも速く走ったぜ」。７年前に伝説の始まりとなった同じ北京の地で、王者の牙城を守った。

　不穏な空気が流れたのは準決勝だった。スタートから４歩目につまずいた。ラスト１０メートルで一気に３人を抜いて１着通過したが、危うく負けるところだった。ゴール直後には「問題ない」とばかりに首を左右に振ったが「鳥の巣」は騒然。「オレもまだベストじゃない。つまずいたから。準決勝の後でコーチに言われたんだ。『考えすぎだ』とね。彼は正しい。おれはやるべきことがわかっている」。

　ボルト、危うし－。大会前からそんなムードは漂っていた。左足の故障で、７月に２試合を欠場。ガトリンは同９秒７４と絶好調だった。しかしコーチの助言もあって、決勝ではレースに集中。スタート前には顔を両手で隠して「いない、いない、ばあ」とおどけて、会場を大いに沸かせた。

　これで、世界選手権最多の金メダル９個を獲得した。１２年ロンドン五輪で「オレは全然尊敬していない」とけんかを売った「陸上界のレジェンド」カール・ルイス氏（米国）らを抜いて単独トップに立った。通算メダル獲得数もルイス氏を抜いて１１個目を獲得。今大会最初の種目であっさり「ルイス超え」を果たした。

　「これで大好きな２００メートルに向かうことができるぜ」。今大会は２００メートル、４００メートルリレーに出場する予定。２大会連続の短距離３冠まで突き進む構えだ。「オレの目標は、引退するまでＮＯ・１でいることだ！」。２１日に２９歳になった「稲妻」が限界説を吹き飛ばし、またひとつ金色に輝くメダルを手に入れた。【益田一弘】

　◆ウサイン・ボルト　１９８６年８月２１日、ジャマイカ・トレロニー生まれ。少年時代はサッカーやクリケットに打ち込み、１３歳から陸上を始める。当初は２００メートルが専門だった。０２年世界ジュニア選手権を史上最年少の１５歳で優勝。０４年には１７歳で１９秒９３のジュニア世界新をマーク。０７年の世界選手権大阪大会２００メートルで２位となり、１００メートルに本格参戦。０８年の北京五輪でリレーを含めて短距離３冠。０９年の世界選手権ベルリン大会では１００メートルを９秒５８、２００メートルを１９秒１９の世界新で優勝。１２年ロンドン五輪、１３年世界選手権モスクワ大会でも短距離３冠と、大舞台では無敵を誇る。趣味はテニス観戦、サッカー。１９６センチ、８６キロ。