男子マラソンのロンドン五輪代表藤原新（３４＝ミキハウス）が、復活ホームランを狙う。今日２８日号砲の東京マラソン（兼リオデジャネイロ五輪代表選考会）を控え、２７日に最終調整に臨んだ。１年前に引退が頭をよぎったが、野球に例えながら「当たれば、飛ぶ体になった」と自信たっぷり。昨年８月から北海道、富山、防府読売とマラソン３連勝中。勢いに乗って２大会連続の五輪切符をつかむ。

　都内で約５０分のランニングを終えて、不敵に笑った。藤原は「体がきれいに動いている。いい感じです。三振かホームラン。当たれば飛ぶ体ができている。目をつぶって思いきり振ります」。昨年８月の北海道からマラソン３連勝中。同１２月の防府読売では、１カ月前の富山からタイムを５分上げて２時間１１分５０秒。勝ち癖をつけて「５分ずつタイムを上げれば、単純計算で次は２時間６分台」と豪語した。

　昨年大会では、引退寸前だった。１年前の東京は早々と先頭集団から離脱した。２１キロ過ぎの銀座付近でふらつきながら「もうオレ、ダメかも。もうやめようかな」。レース中に弱気になって、２時間１９分４０秒の３７位。レース直後には今後を問われて「五輪、リオ五輪まで…」と言葉を絞り出した。「ケジメとして最後のラストスパートみたいな、やめる前にちょっと頑張ってみるか、と思った」。

　１年をかけて、好調時のフォームを取り戻した。疲れが出る２５キロ以降もきれいなフォームを維持できれば「本当に楽だし、走っていて楽しい。勝ったも同然という感じ」という。手応えをつかんで、リオ五輪で区切りをつける気持ちも薄くなった。「第三者からみれば『最後じゃないの？』と思うだろうけど。この感じならあと２、３年はやれる。だったら（２０年東京五輪を）目指しちゃえば」と、３４歳は自信満々。三振か本塁打か、２５キロ以降の走りで答えが出る。【益田一弘】

　◆藤原新（ふじわら・あらた）１９８１年（昭５６）９月１２日、長崎県諫早市生まれ。諫早高－拓大を経てＪＲ東日本に入社。１０年３月に退社しプロ宣言。１２年５月にミキハウスと所属契約。自己記録は２時間７分４８秒。１２年ロンドン五輪代表。１６７センチ、５４キロ。

　◆リオへの道　男子マラソンの代表枠は最大３人。福岡国際、東京（２８日）びわ湖毎日（３月６日）の３大会から選ぶ。各レースの日本人上位３位以内が対象で日本陸連設定記録２時間６分３０秒を満たした１人を優先に、五輪で活躍できる選手を選ぶ。１５年１２月６日の福岡国際で佐々木、高田、大塚の３人が候補となったが、いずれもタイムは物足りない。複数の選考会に出場した場合は設定記録に到達しない限り最初のレースが評価対象。