＜陸上：日本選手権２０キロ競歩＞◇１９日◇神戸市六甲アイランド甲南大周辺コース

　「美女ウオーカー」が初の五輪切符を手にした。女子は昨年の大邱世界選手権代表の大利久美（２６＝富士通）が、１時間２９分４８秒で２連覇。日本陸連の設定したロンドン五輪派遣基準の「１時間２９分５９秒以内で優勝」をクリアし、女子競歩の内定第１号となった。

　冬の青空に、さわやかな笑顔が広がった。大利が女子１枚目の五輪切符をゲットした。昨年優勝者の証しであるゴールドのゼッケンを揺らし、４キロ過ぎから「独歩」して圧勝。終盤ややペースダウンしたが、ラスト１キロで必死に腕を振った。派遣基準を１１秒クリアして小さくガッツポーズ。力尽きた女王はゴールすると、その場に座り込んだ。

　大利

　思ったより体が動いたので突っ込み過ぎちゃいました。前半の貯金を使っちゃって後半はギリギリ。今日、絶対にロンドン五輪を決めると思っていたけど、最後は焦りました。

　時間との闘いだった。日本記録保持者の渕瀬真寿美（大塚製薬）と、川崎真裕美（富士通）が故障で欠場。ただ１人の世界選手権代表は「トップ３が争って正々堂々と勝ち取りたかった」とプライドと悔しさをのぞかせた。これで１０年国体から国内負け知らず。日本陸連の小坂忠広競歩部長も「女子のエースであるのは間違いない」とたたえる。

　ルックスは、美人選手として人気のバドミントンの潮田玲子にも似ている。ファンレターも多いが「（お笑いコンビ）ザブングル（加藤）とか光浦靖子とか言われます。美しい系は恐れ多いです」と頬を赤らめる。素顔は明るいトークが持ち味のムードメーカー。酒席では周囲を気遣う“宴会部長”で「好きなのは…ビールとかビールとか」。それでもビール党が年明けからアルコール断ちし、祝杯を心待ちにしてきた。

　今村文男コーチは「自分は自分。人は人、というマイペースな子だった。最近やっと変わりました」と言う。０８年１２月に川崎が他チームから加入。先輩から「自己管理や競技への姿勢」を学んだ。まだ２６歳。それでも「最初で最後のチャンス。４年後までは頑張れませんね」と覚悟を持って歩を進める。周囲の誰もが礼儀正しさに感心する日本の女王。「ロンドンでは景色を楽しめるぐらいの気持ちでいきたいですね」と一礼して、またニコリと笑った。【近間康隆】

　◆大利久美（おおとし・くみ）１９８５年（昭６０）７月２９日、東京・杉並区生まれ。中学は「放課後おしゃべりするだけの自称たそがれ部」で、埼玉・西武学園文理から陸上部。２年夏に中距離から競歩へ転向し、日女体大では０７年ユニバーシアード４位。０９年ベルリン世界選手権１２位、昨年の大邱世界選手権は日本勢最高の２０位。自己ベストは昨年マークした１時間２９分１１秒。得意は物まねで趣味はスイーツ巡り。１６０センチ、４５キロ。家族は両親と兄。