＜防府読売マラソン＞◇１５日◇山口・防府市スポーツセンター陸上競技場発着

　公務員ランナー川内優輝（２６＝埼玉県庁）が“ギネス級”の記録を樹立した。優勝こそ３２キロからスパートされたセルオド・バトオチル（３２＝モンゴル）に譲ったが、公約通り２時間１０分切り（サブテン）の２時間９分１５秒の２位でフィニッシュ。２時間９分５秒で３位だった、１日の福岡国際に続く「世界で誰もいないはず」（川内）という、月間２度のサブテンを達成した。またサブテンの通算達成回数も、日本男子最多タイの６回を記録。ギネスブックに申請することを決めた。

　悔しがったり笑ったり、ほえたかと思ったら意気消沈－。レース中のペース変動以上に、川内の感情は激しく右往左往した。「目標達成でうれしいはずだけど、防府で２度もバトオチル選手に負けて、すごく悔しい」。フィニッシュ後、うつむいて話したかと思えば、数分後には控室で日本陸連関係者に「やりますよ、びわ湖では。こんな悔しいことはないっすからね！」とドスのきいた声でほえる。「負けてしまって申し訳ない」とファンには頭を下げてしょぼん…。３０回目の節目のマラソンも、川内らしさ満載だった。

　６キロ付近からペースメーカー（ＰＭ）、バトオチルと３人で先頭を走る。１キロ２分５０秒台を刻み、２０キロまでは２時間７分台、ＰＭが外れた３０キロでも自己ベスト更新のペースで進む。だが２週間前の福岡の疲労は隠せない。向かい風で前を走らされ体力も消耗した。見透かされてスパートされると、猛追する余力はなかった。「タイムを狙った自分と、勝負をかけたバトオチル選手の差。手も足も出なかった。うれしさ半分、悔しさ半分ですね」。どっちつかずの苦笑いを浮かべた。

　今年１１回目のマラソン。これほどのレース過多自体が世界でも珍しいのだから、月間２度のサブテンもおそらく“世界記録”。「申請の仕方が分からないので」と、大会事務局を通じてギネスへの申請をお願いするという。さらに価値ある記録も付いた。７８年２月の別大毎日で、宗茂（旭化成）が初めてマークして以降、日本人ランナー６４人が達成しているサブテン。通算回数でも日本記録保持者・高岡寿成の６回に並ぶ最多となった。先刻承知とばかりに「そうですね、並んだんです」と胸を張る川内。高いレベルでは数打ちゃ当たる－とはならない。資質の高さを示す数字だ。

　最後に悔しさもちらり。昨年は優勝５回で５勝４敗と勝ち越したマラソン年度成績も、この日の２位で今年は５勝６敗と負け越し。痛いところを突かれた－とばかりに顔をしかめた直後には「でも年間４度のサブテンも世界初ですかね…。いろいろな意味で申請を相談します」とニヤリ。やっぱり転んでもただでは起きない。一気呵成（かせい）に、来年３月のびわ湖毎日に向けて「今日がショック療法になって頑張れる」。こんな元気が夏場にもあれば…なんて欲はかくまい。今を全力で走る。川内流を最後まで貫き１３年を締めくくった。【渡辺佳彦】

　◆サブテン

　フルマラソンで「２時間１０分を切ること」を指す。達成した選手は「サブテンランナー」などと呼ばれ、一流の証明にもなる。英語の「ｓｕｂ（～より下の意）」に由来。