１２年ロンドン五輪柔道女子５７キロ級金メダリストの松本薫（２７＝ベネシード）が２６日、１６年リオデジャネイロ五輪を区切りに引退する意向を示した。「いまの役割は今度のオリンピックで終わりだと思っています。２０年（東京五輪）の時には、違う役割になっていると感じています」と、独特の言い回しで述べた。

　この日、世界ランキング上位１６人で争うマスターズ大会の開催地モロッコから帰国。羽田空港で競技人生の終わりについて口を開いた。その柔道スタイルから「野獣」と呼ばれ、確固たる地位を築いてきた。リオで一線を退くことは「直感ですね。なんか、そういうのが分かったんです」と野性の勘が知らせてきたという。２０年には３２歳になる。次の役割は「何かで柔道に関わっている。コーチかどうか…。それは自分でも分からない」とした。

　マスターズでは１回戦で敗退した。「調整不足。次はポカしないように」と猛省。１０年大会以来２度目の優勝を狙う８月の世界選手権（カザフスタン）へ、急きょもう１試合出場することを検討中で、足技対策などを徹底していく。

　遠征には映画化された「ビリギャル」の原作を持参した。落ちこぼれの女子高生ギャルが慶大合格を目指す物語。「自分も一番最初はビリだった。体が小さくて、勝つ柔道ではなくて、負けない柔道をするしかなかった」と自身と重ね合わせ、感動したという。ロンドンではビリから頂点に立った。物語は続き、最後の舞台と決めたリオまで１年３カ月。再び「合格」の金メダルを首にかけた時、１つの役割が全うされる。【阿部健吾】

　◆松本薫（まつもと・かおり）１９８７年（昭６２）９月１１日、石川県金沢市生まれ。兼六中－金沢学院東高－帝京大。女子５７キロ級で１２年ロンドン五輪金メダル、１３年全日本体重別選手権優勝、１４年グランプリ・デュッセルドルフ大会優勝。１６３センチ。