錦織が、逆転で１８歳の挑戦を退けた。２連覇を狙う世界６位の錦織圭（２５＝日清食品）が、２－６、６－１、６－２の２時間６分で、同３８位で１０代選手として最も世界ランクが高いチョリッチ（クロアチア）を退け、２回戦では同５０位のクエリー（米国）と対戦する。

　ここは有明だ。１８歳の新星といえども、前年度優勝者、トップ１０、そして経験豊富な年上として、ホームで負けるわけにはいかない。錦織は見事な逆転劇で「自分のペースに引き戻せた。内容では満足している」と、２連覇に向け難敵相手に初戦を突破した。

　第１セットは、相手の鉄壁の守備に、決め急いだ。「焦りもあった」。初対戦で、サーブのコースも読みづらく、得意のリターンが入らなかった。しかし、「悪いところは分かっていた」と、第２セットからは見事に修正。相手のサーブにも対応し、適応した。

　８月下旬の全米でまさかの１回戦負け。今大会前に、国別対抗戦のデ杯で２勝を挙げたが、個人戦では約１カ月ぶりの勝利だ。「しっかり勝ててうれしい」。錦織人気で、開幕初日としては初の１万人超えで、過去最高の１万３１４人の観客の声援を受け、力強いガッツポーズで締めくくった。

　２回戦には、また強敵が立ちはだかる。強サーブが売りのクエリーだ。対戦成績は３勝３敗と五分。２月に優勝したメンフィスオープンでは、準決勝で対戦し、フルセット勝ちと苦戦した。「リターンをしっかり集中して、自分のサーブも落とさないようにしたい」。２連覇に向けタフな戦いが続く。