世界５位の錦織圭（２７＝日清食品）が、３年連続４度目のベスト８進出を逃した。４大大会歴代最多１７度の優勝を誇る同１７位のロジャー・フェデラー（スイス）に７－６、４－６、１－６、６－４、３－６の３時間２４分で敗れた。全豪での５セット試合の無敗記録は４で途切れた。

　錦織は、目の前で、歓喜するフェデラーの雄たけびを聞き、ふーっとため息をついた。そして、敗者として握手を求めた。３時間２４分のフルセット。全豪では無類の強さを発揮してきた５セット試合で、ついに土をつけられた。

　そのショックは計り知れなかった。記者会見では思考力が落ち、質問の意味が頭に入らない。口からは単語が口からこぼれ落ちるだけだった。「物足りない。マリーも負けて（上位に行ける）チャンスがあった」。「もったいないとしか言いようがない。このような負け方は本当に残念」。本気で優勝を狙っている４大大会の第１戦で４回戦敗退。生気を失っていた。

　第１セットの５－２からがすべてだった。２本のサーブアンドボレーを失敗。今季の新兵器となるはずだったネットプレーが足を引っ張った。４ゲームを連取され「あそこをしっかり取っていれば違った。（最後を）締め切れなかったのが痛かった」。タイブレークで第１セットを奪ったが「彼を生き返らせてしまった」と悔やんだ。

　加えて、すんなりとサービスをキープできなかったことが響いた。この日、全体の第１サーブが入る確率は６５％。１ポイント目にサーブするジュースサイドからは６９％で、２ポイント目のアドバンテージサイドからは６２％にとどまった。ポイントがかかる回数がより多いアドバンテージサイドで第１サーブの確率が悪いと、弱点の第２サーブを狙われ、なかなかゲームが取れない悪循環に陥る。「サーブの入りが、そこまで良くなかった。第１サーブをもう少し入れていれば展開は変わった」。その繰り返しで体力も消耗した。

　マリーもジョコビッチも敗れた大波乱の大会で、悲願の４大大会初優勝を狙うためには、この一戦を何とか切り抜けたかった。以前は、フェデラーとの試合は楽しいと話していたが、この日は「プレーしている最中は、楽しいとかそんなのは関係ない」と語気を強めた。その悔しさが、必ず次の糧となる。【吉松忠弘】

　◆ジュースサイドとアドバンテージサイド　ジュースサイドはコートの右側、最初にサーブを打つサイド。錦織は対角線上に位置する向かって左側のコートにサーブを打つ。ジュースになったときのサーブはジュースサイドから打つ。アドバンテージサイドはジュースサイドの反対で、錦織は対角線上に位置する向かって右側のコートにサーブを打つ。

　◆ＷＯＷＯＷ放送予定　２３日午前８時５５分～、午後４時５０分～、ＷＯＷＯＷライブ。男女シングルス４回戦ほか。生中継。放送時間変更の場合あり。