東地区１位栃木ブレックスが、大逆転で千葉ジェッツを７７－７０と破り、連勝で準決勝進出を決めた。約４０００人のホーム応援団の後押しを受け、最大２２点差をひっくり返した。今季４勝５敗と唯一負け越した難敵を、チーム一丸の戦いで撃破した。４強が出そろい、栃木は２０、２１日にホームでシーホース三河と対戦する。

　２２点差でも誰もあきらめていなかった。「焦らずに、自分たちのやるべきことを１つずつ、しっかりやっていこう」と仲間を励ます田臥を中心に、逆境でチームが１つになっていった。

　守備で頑張り、千葉に得意の３点シュートを打たせない。相手の得点源、富樫とストーンには２日間で１本の３点シュートも決められなかった。攻撃では前半で１５点差まで迫ると、第３Ｑで３点差。第４Ｑ（クオーター）の出だしで、ギブスの連続シュートでついに逆転した。

　約４０００人の応援団が大逆転を後押しした。栃木のシュートが決まれば大歓声。相手のフリースロー時は、全員で床を踏みならした。ウィスマン・ヘッドコーチは「ファンの力なくして、こんな素晴らしい勝ち方はあり得なかった。このために、ホーム開催を勝ち取るために我々は必死でレギュラーシーズンを戦った」と力を込めた。

　シーズン終盤に連敗し、ＣＳ前の対戦成績は４勝５敗。他の優勝候補も最も対戦を嫌がった千葉に、底力を見せつけ２連勝。準決勝では西地区１位の三河をホームで迎え撃つ。「三河には２年前にセミファイナルで悔しい思いをしている。しっかり準備してリベンジしたい」と田臥は気負うことなく話していた。【桝田朗】

　◆チャンピオンシップ　準決勝は２戦先勝方式。２試合目に１勝１敗となった場合は、２試合目の終了後に前後半５分ずつの第３戦を行い勝者を決める。２７日の決勝は、一発勝負で行われる。優勝チームに賞金５０００万円、準優勝は２０００万円。