ラグビー・トップリーグ（ＴＬ）の神戸製鋼が、オーストラリア代表１１６キャップを誇るＷＴＢアダム・アシュリークーパー（３３）を獲得することが決定的になったと１８日、分かった。現在はフランス１部のボルドーでプレー。交渉は最終段階に入っているという。加入すれば、０８年からサントリーに所属した元同代表ＳＨグレーガンの１３９に次ぎ、ＴＬで２番目の多数キャップ保持者となる。

　アシュリークーパーはＣＴＢやＦＢもこなす万能型ＢＫで、惜しくも敗れた１５年Ｗ杯決勝のニュージーランド戦にもフル出場した。切れ味鋭いステップや走りに定評がある。１５日に昨季ＴＬ優勝のサントリーが、同代表１０３キャップのＣＴＢマット・ギタウの加入を発表。２季目を迎えるオーストラリア人のマッケイ・ヘッドコーチの下、西の強豪も大型補強で１４季ぶり優勝を目指す。