＜テニス：ウィンブルドン選手権＞◇４日目◇２４日◇ロンドン・オールイングランド・クラブ◇男女シングルス１、２回戦ほか

　【ウィンブルドン＝吉松忠弘】３日間にわたる試合時間１１時間５分、合計１８３ゲームの壮絶な死闘がついに決着した。２２日に始まったジョン・イスナー（２５＝米国）－ニコラ・マユ（２８＝フランス）の男子シングル１回戦は６－４、３－６、６－７、７－６で日没順延となり、２３日に最終セットから再開。しかし、またも日没順延となり「３日目」に突入。この日も１時間５分を戦い、最後は７０－６８で決着がついた。試合時間など数々の世界記録を大幅に更新した、歴史的な試合に幕が下りた。

　試合時間１１時間５分、１８３ゲーム。３日間に及ぶ死闘にも終わりがきた。イスナーがつかんだ５度目のマッチポイント。バックのパスが、鮮やかに抜けた。「本当に疲れた。でも最高の雰囲気だった」。テニス界最長身２０６センチの体が、芝生の上に倒れ込んだ。

　イスナーは平均時速２００キロ以上のサーブを放ち続けた。奪ったエースは１１２本と世界最多。マユは勝負にこそ敗れたが、奪ったポイントはイスナーより２６点も多かった。両者はバナナを食べ、水を飲み、トイレに行き、トレーナーを呼び、転び、合計９８０ポイントを戦い抜いた。

　２３日には、想定外のゲーム数に、昨年から導入されたスコア表示の最新式電光掲示板も対処できなかった。最終セット４７オールで、それ以降は表示されなくスコアは消えた。この日は、しっかりとスコアは表示され、歴史的な最後の瞬間、７０－６８が点灯された。

　試合後、２人は力強く抱き合った。異例中の異例で、試合後にはコート上で世界記録達成の表彰まで行われた。イスナーは「少しだけ疲れたね」と話し、敗れたマユは「これ以上ない戦いだった」とこぼれそうな涙をこらえた。観客席からは、拍手が鳴りやまなかった。