＜ラグビー：トップリーグ：東芝３９－１４リコー＞◇第１２節最終日◇２９日◇東京・秩父宮ラグビー場ほか◇３試合

　東芝ＦＢ松田努（４１）がトップリーグ最年長トライを挙げ、チームを４強によるプレーオフ（２月１９日開幕）へと導いた。リコー戦の前半１２分に先制トライを決め、自らの持つ４０歳７カ月２５日の記録を４１歳８カ月２９日に更新。勢いに乗った東芝は快勝し、４位以内が確定した。次週の最終節には好敵手パナソニックと対戦、王座奪回を目指すプレーオフの「前哨戦」となる。サントリーは６１－２２とサニックスに大勝し、総得失点差で首位に返り咲いた。

　前半１２分、松田が相手防御網を突破したＣＴＢ仙波からパスを受けると、スタンドがどっと沸いた。インゴール右隅から中央に回り込んでトライ。「仙波が抜けたら（サポートに）つくのは当たり前」と松田は控えめだが、チームを活気づけるには十分だった。フッカー湯原は「チームが盛り上がった」。ＷＴＢ広瀬は「うれしかった」と、自分のことのように喜んだ。

　守りでも貢献した。前半６分には自陣ゴール前で猛タックル、相手をはじき出した。途中交代覚悟の全力プレーが持ち味だ。サッカーのカズ（三浦知良＝４４）も刺激になる存在で、「カズさんに比べたら、ひよっこですよ」と笑う。「毎週、メンバーに入ることからです」。若手との競争を繰り返し、出番を勝ち取ってきた自負がのぞく。

　娘の凜日（りんか）ちゃん（１０）が一昨年からラグビーを始め、試合のたびに「トライしたの？」と尋ねられるという。約１年１カ月ぶりのトライはいい報告になるはず。だが、あくまで目標は２季ぶり６度目の優勝だ。最終節で対戦するパナソニックとは、プレーオフで再戦する可能性もあるだけに、先制パンチを浴びせたいところだ。【岡田美奈】