五輪出場で父親復権！？

　ロンドン五輪世界最終予選（４月６～８日、クロアチア）に出場するハンドボール男子日本代表は２０日、直前合宿地のデンマークへ出発した。成田空港でエース宮崎大輔（３０＝大崎電気）は「娘にハンドボールやってもらいたいですからね。そのためにもというか…」と意外な目標を口にした。

　今春に小学校に進む長女優里ちゃん（６）。幼少期からハンドボールを始め、父いわく「運動神経も良くてシュートセンスがあります」と才能を発揮しているが、昨年のＷ杯優勝で始まった「なでしこフィーバー」の影響で、「小学校に入ったらサッカー部に入りたい」と希望しているという。宮崎は「まずいですね。自分も五輪に出ないと」と話し、父の威厳もかかる最終予選になった。

　娘については冗談交じりだったが、ハンドボールの「なでしこ化」は競技人生の最大目標でもある。「五輪に出たら、もっと多くの人に知ってもらえますよね」とメジャー化を狙う。８８年ソウル大会以来２４年ぶりの五輪へのラストチャンスに、「なでしこはうらやましい。結果を出せばハンドボールも…」と最後は真剣なまなざしだった。【阿部健吾】

　◆ロンドン五輪世界最終予選

　日本代表は昨年１０月のアジア予選で１０カ国中２位。決勝で韓国に敗れて、１位に与えられるロンドン五輪の出場権を得られず、世界最終予選に回った。同予選は１２カ国が参加。３つの予選会（４月６～８日、デンマーク・スペイン・スウェーデン）に分かれ、それぞれ４カ国の総当たり戦を行い、上位２カ国が出場権を獲得する。昨年の世界選手権で１６位だった日本は、同５位で開催国となるクロアチア、同６位のアイスランド、同２２位のチリと同組で争う。