＜７人制ラグビー：東京セブンズ＞◇第１日◇３０日◇東京・秩父宮ラグビー場◇予選プール

　７人制の日本代表が金星を挙げた。予選Ｃ組の日本は、初戦で今季ワールドシリーズ・ランク９位のカナダを１４－１０で破り、地元で念願の勝利をマークした。その後連敗し、フランス、カナダとともに１勝２敗で並んだが、総得失点差で同組最下位に。今日３１日に行われる９位以下の順位決定トーナメントに回った。

　１勝１敗で迎えた最後のフランス戦。勝てばワールドシリーズでは１３年ぶりの８強入りだった。しかし、課題だった反則が出て、２度の退場者を出し力尽きた。坂井主将は「地元で（ベスト８のために）やってきた。意識してしまった」と悔しがった。

　しかし、同じ最下位でも昨年は１勝もできなかった。今年は初戦にして、同シリーズの中核をなす強豪カナダに先制パンチを食らわした。体格では劣る日本だが、今大会に向けて体力強化。ボールを継続させる攻撃と体を張った守備でカナダに立ち向かった。

　先制したのは日本だった。前半２分過ぎ。ヘンリー（２３）からパスを受けたトゥキリ（２５）が抜けだしトライ。ゴールも決まり７－０とリードした。そのまま前半を耐えリードを守ったのが大きかった。後半も１トライ１ゴールを挙げ、２トライのカナダを振り切った。

　瀬川智広監督は「ボールが（日本に）あれば勝負できる」と、最下位にも手応えを感じた。惜しむらくは、同ランク１位のニュージーランドに大敗し、得失点差を広げてしまったことだ。しかし、６月のＷ杯出場決定、今大会の１勝と、少しずつ１６年リオデジャネイロ五輪に向けた強化は進んでいる。【吉松忠弘】

　◆東京セブンズ

　国際ラグビーボード（ＩＲＢ）主催で、今季は５大陸９大会で構成されているワールドシリーズの第７戦。００、０１年に開催されたが、その２回で東京大会は終了。１６年リオデジャネイロ五輪で７人制ラグビーが正式競技に採用されたのをきっかけに、昨年から復活した。現在、同シリーズに全戦出場できる中核国は１５カ国で、日本は含まれていない。