昨年９月の尿検査で陽性反応を示し、日本相撲協会を解雇された元露鵬、元白露山兄弟が、力士として地位確認を求めた訴訟の弁論準備が２８日、東京地裁で行われ、１０月２６日に行われる証人尋問に、元白露山の師匠で問題発生当時に理事長だった北の湖親方を証人として採用することを同地裁が認めた。原告代理人の塩谷安男弁護士によると、北の湖親方は「裁判所から召喚状が届けば、出廷して本当のことを話す」という。協会と対立する原告側証人になるが、これまでに同親方は「どちらに有利な発言をするという意識はない」と話している。