＜神宮大会：東北福祉大３－０創価大＞◇３日目◇１７日◇大学の部準々決勝◇神宮

　東北福祉大（宮城＝北海道・東北５連盟代表）が３－０で創価大（東京＝関東５連盟第１代表）を下し、準決勝進出を決めた。２年生右腕の桑鶴雄太（青森・光星学院）が１安打完封。１四球、１０奪三振の好投で、全国大会初勝利を神宮のマウンドで飾った。東北福祉大は今大会２試合連続完封勝ち。１８日の準決勝で早大（東京６大学連盟代表）と対戦する。

　鮮烈な神宮デビューだった。最速１４７キロの速球でぐいぐい押した。５回まで完全ペース、スタンドがざわついた。６回、先頭打者にバントヒットを許し記録は消えたが、出した走者は９回の四球を含めて２人のみ。最後まで小気味のいいテンポで投げきった。

　先発はこの日の朝、言われた。１回戦では２年生左腕の森山一茂（大分・楊志館）が３安打７三振の好投で、全国大会初完封勝利。桑鶴は「仲はいいけど、あいつとはライバル。負けたくなかった」と意地もあった。時折チェンジアップも交えたが「真っすぐが一番よかった。走り込んでコントロールには自信があった」と話した。

　打線は６安打で３得点。１回に井上結貴（４年＝宮崎・日南学園）の適時打と重盗で２点先制。５回に佐藤勇治（４年＝岩手・専大北上）の適時打で１点追加した。３点あれば十分だった。山路哲生監督（４１）は「桑鶴は一、二の出来。ボールに力があった」とたたえた。相手創価大の岸雅司監督は「こんな切れのいい投手がいるとは。最後まで崩せなかった」と脱帽だ。

　光星学院時代の僚友、巨人坂本勇人内野手の活躍に刺激を受けた。今大会高校の部に出場した光星学院は前日、初戦敗退した。「その分もという気持ちもあるが、今はチームのため。４年生には最後の大会なので絶対負けられなかった」。初の神宮で１安打ピッチング。桑鶴が全国区へ、大きく翼を広げた。【北村宏平】