負けたら王手をかけられるオリックスが「決死の継投」でしのぎきった。1点をリードした5回1死、塩見にセンターフェンス直撃のスリーベースを打たれると、先発山岡に代えて宇田川をマウンドに送った。

この場面で宇田川をリリーフに送るのは「三振狙い」という以外に考えられない。そして宇田川は圧倒的なピッチングを見せた。

打席の山崎も三振狙いなのは分かっていただろう。それでも初球のど真ん中から低めのボールゾーンに落ちるフォークを空振り。2球目はワンバウンドするフォークを見逃してボールだったが、3球目の外角やや高めの真っすぐを三塁側にファウルした。

ファウルを打った山崎も悔しそうな表情をしたが、フェアゾーンに打球を飛ばせる可能性があったのはこの1球だけ。後はフォークを続けられ、フルカウントから初球と同じ高さから落ちるフォークで空振り三振。続く山田も真っすぐで追い込まれ、最後はストライクゾーンに決まるフォークで見逃し三振した。

この2打席に、宇田川の“すごさ”が詰まっている。真っすぐに力があり、フォークをマークしながら対応するのは至難の業。だから力負けしないように真っすぐを「1、2の3」で打ちにいくのだが、そうなるとフォークにバットが止まらなくなる。初球の山崎の空振りだった。

カウント1－1になって山崎は、力負けしないように「真っすぐ狙い」に絞っている状況だったがファウルにしかならなかった。そして山田はツーナッシングから1球、ワンバウンドするフォークを見逃した。「ちょっとでも落ちたら打たない」というスタンスだっただろう。そこで宇田川はストライクゾーンに落ちるフォークを選択。本来、フォークはストライクゾーンから低めのボールゾーンに落とす球種だが、ストライクゾーンに落とす技術がある。短いイニングで攻略するのは「超」がつくほど難しい投手だろう。

改めてオリックス投手陣の“すごさ”を見せつけた。いくら打てないとはいえ、5回から「1点差で勝つ」という野球をすると、チーム全体に「守り」の意識が強くなる。守っている野手は「エラーできない」と硬くなるし、「1点もやれない」というイニングが続けば、投手も力みやすく、失投の可能性も大きくなる。それを承知で得点を許していない山岡に代えて宇田川を送り、その後も山崎颯、ワゲスパックで無失点。見事な継投で1勝を挙げた。（日刊スポーツ評論家）