＜日本生命セ・パ交流戦：中日2－0ソフトバンク＞◇25日◇バンテリンドーム

さあ、9度目の「セ界制覇だ」と勢い込んで乗り込んだ尾張・名古屋でソフトバンクが思わぬ？　完封負けを喫した。

試合前のチーム打撃練習を権藤博氏（日刊スポーツ評論家）と見ていた。「中日にはこんなに飛ばす選手はいないよ。ホークスは小柄な選手でもポンポンとスタンドに入るからなあ」。権藤氏は久しぶりに生で見るホークスの打撃陣に身ぶり手ぶりで話した。特に中村晃がケージに入ると、さらに注目。「（中村晃は）逆方向にうまく打つかと思ったら、ときどきガツンと右翼席に持っていくだろう。12球団の中でも最もやっかいな打者だろうな」と称賛した。小久保ジャパン時代に投手コーチを務めた権藤氏は中村晃の招集を進言したほど。「侍ジャパンのときに、中村晃を代表に入れたかったんだがなあ」と懐かしそうにつぶやいていた。

敗戦の中で、中村晃は唯一マルチ安打を放った。4回先頭で内野安打を放ち、6回には柳の141キロの直球を左前に運んだ。開幕から打撃不振に陥っていたが、気がつけば打率も2割7分まで上昇してきた。もちろん、中村晃にとって満足できる数字ではないが、昨年も勝負どころで「好打」を放った打撃復調となれば、打線もさらに活性するはずだ。

中日戦4連勝だったホークスだが、3年前の交流戦では敵地・名古屋で1勝2敗。初戦はエース千賀が高橋周に3ランを献上するなど5失点KO。中日先発の松坂（現西武）に白星をプレゼントしてしまった。2戦目は0－3の完封負け。2年ぶりの交流戦開幕にバンテリンドームの場内アナウンスでは「王者ホークス」と紹介されていた。簡単に連敗を喫するわけにはいくまい。【ソフトバンク担当＝佐竹英治】