三田学園は近鉄の強打者だった羽田耕一監督（６２）が就任初の夏に臨むもコールド負けした。

　今年２月に母校三田学園の監督に就任した元近鉄のスラッガー羽田監督は、敗戦後「悔しい」と声を絞り出した。４回までは１－２と接戦だったが、５回裏に５安打と守備の乱れで７点を許し、結局７回コールド負け。春の大会の初戦負けに続いて公式戦初勝利はお預けとなった。「おとなしく真面目な子が多いので、試合前から硬くなってしまいました」と恐れていた気持ちの弱さが出た。

　近鉄時代は、通算１５０４安打、日本タイ記録の４打席連続本塁打を含む２２５本塁打を残しているが、理想のチームは恩師西本幸雄・元近鉄監督から教えられた「精神力の強さ」に加え「基本に忠実で投手力がしっかりとした、機動力を使えるチーム」だ。

　その片りんは、この日の２回表の攻撃に表れた。主将の５番・角（かど）岳人内野手（３年）が右前打で出塁。内野ゴロの間に二塁に進むと、三盗を決める積極的な走塁で相手を揺さぶった。約半年間、羽田監督の指導を受けた角主将は「あれこれ、うるさく言わない監督さんですが、後輩には監督のやろうとしている野球を実行してほしい」と夢を託す。

　羽田監督は、１９７０年のセンバツに２年生で出場し、３年生の淡口憲治（元巨人）らと８強進出の立役者となった。「細かいことを見直して、ゼロからスタートする」（羽田監督）。古豪復活へ。元プロ監督として「羽田イズム」を浸透させ、来年こそは夏１勝を挙げる。【坂祐三】