山形商が７回コールドで楯岡に逆転勝ちした。１点を追う５回無死満塁で、４番歌丸翔太外野手（３年）が走者一掃の左中間三塁打を放った。先発した初回に２点の先制を許して降板した汚名を自らそそいだ。

　自分がつくった借りは、自分で返す。５回無死満塁、歌丸が内角の甘いカーブを引っ張った。「前が必死につないでくれていた。バッチリでした」。左中間を破る３点三塁打で逆転。この日先発マウンドを任されたが初回３安打で２点を失い、２回からライトへまわっていた。汚名返上の一打で、チームに２年連続の夏１勝をもたらした。

　背負うものがあった。歌丸は３年春まで背番号１を任されていたが、左腕黒沢とエースの座を争った結果、大会前に渋谷良弥監督（６８）から背番号９を渡された。昨年６月１８日、練習中に倒れて亡くなった同級生のチームメート（当時２年）がつけていた番号だった。「かわりに９番をつけたから、あいつの分まで」。亡き友が背負っていた「９」が、逆転の一打を引き出した。

　春には、全国レベルを肌で感じ取った。渋谷監督が就任して初めて３月末に大阪遠征を行った。ＰＬ学園との練習試合では０－２３と大敗。歌丸は痛感した。「ボロボロに負けた。大阪のチームは強かった。甲子園に行って、ここでプレーするんだって思えた」。大敗を経験し、逆境を乗り越えて今大会に臨んでいた。

　次戦は春の地区予選で敗れた山形工と再戦する。「絶対リベンジする。チームを勝ちに導けるよう、両方しっかりやりたい」。歌丸の投打の躍動なくして、聖地への道は開けない。【高橋洋平】