一関学院の背番号１１の左腕佐藤一郎（３年）が、先発して６回を打者１８人で料理した。わずか１安打を許しただけで無失点。一関二を７回コールドで退け、優勝候補のチームを初戦突破に導いた。

　大事な夏初戦に、佐藤一は落ち着いていた。「初回からしっかり腕を振ることを意識していた」。４回２死までパーフェクト。直後に一関二の３番打者が安打を放ったが、二塁打を狙って憤死。その後は１人の走者も許さず、６回をほぼ完璧に封じ込めた。５奪三振、外野へのフライはわずか１と、最速１３７キロを誇る速球に球威があった。

　地元・一関市の川崎中３年時に左肘の手術を受け「高２の冬まで、ろくに投球練習ができなかった」。ベンチ入りは今春の地区大会。直後の県大会で公式戦初勝利を挙げ、東北大会準決勝にも先発した。この日の起用に沼田尚志監督（５５）は「調子が良かったので。いいピッチングをしてくれた」と褒めた。

　エース左腕佐藤拓斗、常時１４０キロを超える右腕佐竹城一郎（ともに３年）に続く３番手だが、豊富な投手陣が一関学院の大きな強みだ。６月中旬から下旬にかけての合宿では、１０日間で１万球の投げ込みをやり遂げ、今の佐藤一には左肘の不安もない。「１安打に抑えて、チームも勢いに乗れたと思う」。春から頭角を現した背番号１１の好投で、５年ぶりの甲子園を狙う第１シードの１５年夏が幕を開けた。【久野朗】