「ミキティー！」の絶叫が届いたのか。劇的サヨナラ劇で、東京実（東東京）が２年ぶりの８強進出を決めた。大一番を迎えた三塁側スタンドには、同校の野球部に在籍していたお笑いコンビ「品川庄司」の庄司智春（３９）が現れた。

　先輩に見守られたナインが、延長１０回裏に勝負を決める。１死三塁から、３番鈴木柊馬捕手（２年）が右犠飛を放った。「強い打球を打とうと思って、フルスイングしました」と興奮した。毎日夜は白米３～４合を食べて筋力をアップ。「納豆が一番ご飯が進む」と、毎食３パックをペロリと平らげる。入学時６７キロだった体重は１０キロ増量。筋肉芸で売る先輩のように、ビルドアップを続けてきた。

　今もグラウンド脇の倉庫には、庄司のユニホーム姿の写真が残っているという。鈴木は「（庄司の）出身校が東実ってあまり知られてなくて、周りに言っても『ふーん』で終わってしまうんですよ」と笑った。リスペクト感はいまいち伝わらないが、「スタンドのやつは、生『ミキティー！』が聞けたらしいです」と、ちょっとだけうらやましそうだった。

　２３日の準々決勝は篠崎と対戦する。スケジュール次第では、再び現れるのか。いずれにしても、勝利の「ミキティー！」を響かせたい。【前田祐輔】