史上８校目の春夏連覇を狙う敦賀気比（福井）が、延長１０回サヨナラで初戦突破した。１０回裏２死満塁から、１番篠原涼主将（３年）がサヨナラ中前打を放ち、明徳義塾（高知）を破った。明徳義塾は８４年の初出場以来、１７度目の出場で初の初戦敗退。

　春夏連覇への扉をこじ開けるサヨナラ安打だ。３－３の延長１０回裏２死満塁。敦賀気比の主将、１番篠原の打球が中前へ抜け、激闘にピリオドを打った。

　苦しんだ福井大会決勝の再現だ。エース平沼が序盤３点を失うが、追いつき、延長１０回裏に篠原がサヨナラ優勝打。甲子園初戦も同様の展開で公式戦２試合連続大仕事となったが、篠原は「平沼をもっと早く援護できなければ。申し訳なかった」と、まず反省した。

　ナインは敬意を込めて「くそまじめキャプテン」と呼ぶ。甲子園入りして指定グラウンドでの練習は１日２時間。残りの時間で買い物にも出かけられる。だが篠原は大阪市内の宿舎の駐車場付近で、１人でも「納得いくまで」バットを振っている。６回裏に反撃ののろしの今夏チーム初本塁打を左翼ポール際へ高々と打ち上げた２年生の林中は、篠原の練習する姿を思い浮かべ「こんな人が報われる」と確信していた。１０回裏は「みんなが篠原へつなげと一丸になった」と東哲平監督（３５）は言い「さすがキャプテンです」と喜んだ。

　明徳義塾戦を前に、春に行った儀式が復活した。宿舎近くで行う朝の散歩で、篠原がセンバツの選手宣誓を声に出す。「グラウンドにチームメートの笑顔あり　夢を追いかけ　命輝く」の短歌を含めた約２分の宣誓。春は開会式後も連日散歩時に宣誓を繰り返し、優勝まで突っ走った。

　高校野球１００周年の大会で、初の延長戦、初のサヨナラゲーム、そして初の無失策試合となった明徳義塾との２時間１３分。東監督はナインを見て「ひと回り強くなる気がする」とうなずいた。史上８校目の春夏連覇へ、最高の形で初戦を突破した。【宇佐見英治】