聖和学園のエース相沢英希（２年）が、中部地区大会から２試合連続完封勝利を飾った。白石工を５安打に封じ込め、無四球と安定した制球力を見せつけた。１年秋から登板する右腕は今夏にベンチを外れ、この秋に背番号１を手にした。快勝した聖和学園は、明日２０日の２回戦で仙台三と対戦する。

　心がひと回り大きくなった相沢が県大会も完封した。６日の仙台工との中部地区大会敗者復活戦決勝、７回参考ノーヒットノーランに続く快投。「チームの勝利が第一」と振り返るほど、周囲を見渡せるようになった。

　１年秋から登板した。早くから素質を示した。今春「抑えよう、抑えよう」と、気の強さが裏目に出て打ち込まれた。小野浩史監督（３３）は「３年生に自分勝手なところがあると思われた」と明かし、今夏はベンチを外された。

　それが転機になった。小野監督は「ベンチを外れたのが悔しかったんでしょうね。自分を見つめ直す時間を持ったんじゃないかな」と言う。１つ１つの練習を「丁寧にやってきた」と相沢。登板時は、ピンチで間合いを少し長く取るなど工夫した。マウンドさばきが向上し、この秋に初めて背番号１を勝ち取った。

　最速１３５キロを誇り、スライダーなどの変化球を内外角に投げ分ける。「コントロールは自信がある」とわずか９７球の無四球。会場の石巻市民球場は、今夏の２回戦（対泉）で９回４点差を逆転されて敗れた。スタンドで応援していた相沢は「最後まで気を緩めるなということ」を学び、この日は５回以降、二塁を踏ませなかった。

　東北大会に出場し、来春のセンバツを狙う。「チームの勝利が大事」と、独り善がりの相沢はもういない。攻撃前のベンチ前での円陣では、選手から「ピッチャー頑張ってるぞ」と声が上がる。信頼も大きくなった。【久野朗】

　◆相沢英希（あいざわ・えいき）１９９８年（平１０）１１月２６日、宮城県利府町生まれ。青山小２年の時、利府館山野球スポーツ少年団で野球を始め投手一筋。しらかし台中では軟式野球部に所属。１７８センチ、６８キロ。右投げ右打ち。家族は両親と兄。