王さん、リベンジしました。早実（西東京）の清宮幸太郎内野手（２年）が、「早明戦」を制して１６強入りを決めた。第９８回全国高校野球選手権（８月７日開幕、甲子園）西東京大会４回戦の明治戦に「３番一塁」で出場。４－２の６回に右翼線へ適時二塁打を放ち、３打数１安打１打点。初戦からの３戦連発はならなかったが、ユニホームのズボンが破れる激走も見せて逆転勝ちに貢献した。１８日の５回戦は国士舘と対戦する。

　明治には負けられない。清宮が意地を見せた。四球、死球、中飛で迎えた６回の第４打席。１死三塁から「狙っていた」という内角直球を右翼線に運んだ。５点目の適時二塁打で、勝利をたぐり寄せた。「王さんの最後の夏は、明治に（甲子園出場を）阻まれている。因縁の相手との接戦を勝ち切れたのは大きい」。５８年夏、大先輩の５季連続甲子園の夢を打ち砕いた宿敵からの逆転勝ちを喜んだ。

　足でも明治に重圧をかけた。１－２の３回、先頭打者で２球目が右太ももを直撃。よけようとしたが、フィギュアスケートの技「スパイラル」のような格好になった。１死後、５番工藤航輔外野手（３年）の中前打で一気に三塁へ。「外野も深かったし、行けると思いました」。滑り込んだ際に、ユニホームのズボンが破れるほどの激走だった。

　３回の攻撃終了後、清宮はベンチから出てこなかった。負傷か…。７０００人の観衆が詰めかけた球場がざわついたが「デッドボールで引っ込んだみたいな感じですけど（足は）大丈夫。ズボンです」と強調。試合中断は、清宮の「着替え待ち」だった。「よく破けるんですよ。公式戦では初めてだけど、入学してから４着目です」。はち切れんばかりの太ももに、丈夫な生地も耐えられなかった。

　「早明戦」は清宮家にとって特別な意味を持つ。ラグビー・ヤマハ発動機監督の父克幸氏（４９）は、早大２年時の関東大学対抗戦で「雪の早明戦」と語り継がれる死闘を制した。その後、大学日本一と日本選手権制覇を成し遂げた。競技は違えど、「打倒・明治」の魂を受け継いでいた。「今日は相手の応援もすごいし、厳しい試合になると分かっていた」。今日１７日は父の誕生日。明治からの勝利をプレゼントした。

　ライバル意識を燃やす相手の厳しいコース攻めに、３試合連続アーチはならなかった。それでも「調子は悪くないし、１点欲しいところで打てた。悩むことではないと思う」。昨春のデビューから続く公式戦（国際試合を除く）での連続試合安打を「２３」に伸ばした清宮が、着実に甲子園へ前進する。【鹿野雄太】

　◆５８年ＶＴＲ　早実・王が３時間５９分の死闘の末、５季連続甲子園出場を阻まれた。延長１２回表、早実は王の二塁打などで４点リード。その裏、１死満塁から王が押し出し四球。宮井監督は王を右翼へ回し、河原田明（元東映）を救援に送ったが走者一掃の三塁打を許し同点。再びマウンドに戻った王がサヨナラ打を浴びた。当時は東京から１代表で、勝った明治は５年ぶり３度目の甲子園出場。両校の夏の都大会での通算対戦成績は早実の１１勝３敗。

　◆父の日本一　清宮の父克幸氏が早大２年の時に、ＮＯ８で出場した８７年のラグビー明大戦は「雪の早明戦」として語り草になった。前日に大雪が降り、協会役員らが朝９時から国立競技場で雪かきをした。ゴール前の両ＦＷ陣から湯気が立ち上るほどの熱闘は、早大が１０－７で勝利した。早大はＳＨ堀越、ＷＴＢ今泉の１年生コンビの活躍もあり、日本選手権で東芝府中を２２－１６で下して１６年ぶりの日本一に輝いた。