新潟明訓は巻に６－４で逆転勝ちし、４年ぶり８度目の甲子園へ王手をかけた。３－４の８回２死一、三塁で大崎海渡（３年）が左中間への逆転２点適時打を放ち、勝負を決めた。決勝は今日２４日、ハードオフエコスタジアム新潟で午後１時プレーボールだ！

　沸き上がる一塁側ベンチに向かって、新潟明訓・大崎は軽くガッツポーズした。「逆転できてよかった」。淡々としたしぐさは、うれしさの照れ隠しだった。

　１点差に追い上げた８回裏２死一、三塁。巻・小鷹樹（３年）の外角高めのスライダーを左中間に運んだ。「スライダーだけは必ず外に来ていた」。それまでの３打席は凡退。ただ、４回裏の第２打席に強烈な右直を好捕されるなど、当たりはあった。逆転二塁打は「引っ張らずに逆方向を狙う」と丁寧に運んだ。

　３番栗山謙（３年）、４番秋葉悠（同）の後を打ってきた。「２人が出たら、かえす。それができなくてもつなぐ」。大崎は５番としての仕事を自分に言い聞かせてきた。前日２２日の練習、小鷹対策としてメンバーそれぞれが狙い球を絞って打撃練習をした。大崎は「多めに使っている」と変化球に的を絞った。さらに試合中の分析でスライダー狙いに。「自分の１本でかえせた」と役目を果たしたことを喜んだ。

　本間健治郎監督（４２）は「終盤に逆方向を狙う打撃ができた。みんなでつなげた」とチームのまとまりを感じた。８回裏の４得点はすべて中堅方向で６安打を集中した。昨秋の県大会で４回戦敗退後、チームのテーゼにしてきた打撃が逆転の土台になった。「決勝も全員でつなぐ」と大崎。やるべき野球に磨きをかけ、４年ぶりの大舞台をものにする。【斎藤慎一郎】