北北海道大会は１６日、１回戦３試合が予定されていたが、第１試合の旭川実－滝川西が６回途中で降雨ノーゲームとなり、３試合が今日１７日に順延となった。

　幻のホームランにも旭川実の「ライパチ」はしょげることなく前を向いた。２回無死。８番山口慶悟右翼手（３年）が高めに浮いたスライダーを振り抜くと、打球は左翼スタンドに一直線。「本塁打を打てるタイプではないけど、いい当たりでした」と喜んだが、試合は６回途中で降雨ノーゲームに終わった。

　新チーム発足後は練習試合でクリーンアップを務めたが、坂口新監督（３３）は「下位のほうが楽に打てるし、本人も『ライパチ』を気に入っている」。今春の地区上川戦では定位置８番で公式戦初本塁打も放った。「旭川実のライパチは怖いなと思われたい。イメージを変えたい」と山口。

　チームではいじられ役だ。中止が決まりチームメートから「今日失ったものは山口の本塁打ぐらいだな」とからかわれたが、本人も冷静だ。滝川西との再戦に向け「今日のことは忘れて、下位でつなぐという役割を果たしたい」と気を引き締めた。【浅水友輝】