日大山形が泥臭い野球で内弁慶を返上する。４年ぶりに甲子園の土を踏んだ荒木準也監督（４５）は「きれいなヒットは打たなくていい。バットの根っこでも、先っぽでもいいから」と言った。

　現チームは山形では無敵の一方で、昨秋の東北大会は大曲工（秋田）に、今春の同大会は東日本国際大昌平（福島）にいずれも初戦（２回戦）で敗れた。県外の大会で勝ったことがない。甲子園も「そんなに簡単にここでは勝たせてくれない」と荒木監督は冷静だ。山形大会全５試合で２桁安打、チーム打率は３割７分７厘。投手レベルが上がる全国で、その強打が発揮できるとは限らない。だからこそモットーの１つ「泥臭く」で活路を開く。

　ベンチ入り１８人は４年前の夏のベスト４入りを見て、日大山形の門をたたいた。荒木監督は「それ（４強）を目標にやってきた。選手にはその思いがある」と言い、再度の快進撃を狙う。主将の舟生（ふにゅう）大地捕手（３年）は「山形の代表で来ている。強い気持ちでやっていきたい」と闘志を新たにした。【久野朗】