新潟県勢２校が初戦を突破し、８強入りした。日本文理（新潟１位）は福井工大福井（福井３位）に６－４で逆転勝ち。３－４の９回１死一、三塁で、先川大智中堅手（２年）が中越えの逆転２点三塁打を放ち、熱戦にピリオドを打った。北越（新潟３位）はエース片桐蕗都（２年）から、左腕・幸田大和と右腕・大野絢平の１年生コンビにつなぎ、２安打完封リレーの５－０で日本ウェルネス（長野１位）を下した。中越（新潟２位）は３－４で富山国際大付（富山２位）に逆転負けした。

　これが日本文理の底力。９回の土壇場で３－４から試合をひっくり返した。１死一、三塁のシーンだ。先川がカウント１－２からの直球をフルスイング。打球はセンターの頭上を越えた。「タイミングの取り方。引きつけ方。いい感触だった。納得のいく打撃」と起死回生の逆転打を放った主人公は笑顔だった。

　鈴木崇監督（３７）は「ようやく役者になった。ひと夏休みを過ごしたから」と先川の打撃開眼を評した。というのは、強打が持ち味の日本文理で１年夏からレギュラーを張っていた。勝負強い打撃が真骨頂だった。ところが、春先から不振で今春の北信越大会、夏の大会は登録メンバーから外れた。「夏の甲子園をスタンドから見て、ここに立つには秋に向けてしっかりやらなければならない」。そんな決意で打撃フォームを微調整。「バットをトップで構え、振り下ろすようなイメージ」に変えて、この日は４の３で大暴れした。

　投打の中心で活躍する鈴木裕太左翼手（２年）が３回の走塁中に右足首を捻挫した。５回の守備からリタイア。鈴木監督は「発奮材料になった。（鈴木）裕太がいなくなって、やられちゃうの、と試合中の選手たちに問いかけた」。その言葉に強打で呼応した先川は「苦しい試合をものにして自信になる」と言った。【涌井幹雄】