木更津総合（東千葉）の根本太一投手（２年）が、「兄ちゃんとの野球」でチームを勝利に導いた。

　４回２死からマウンドへ。力いっぱい腕を振った１球目は自己最速まであと１キロに迫る１４８キロを計測し「この１球で楽しくなった」とギアを上げた。得意のスライダーで三振に打ち取ると、快投ショーのスタートだ。速球とキレのいい変化球で７回２死までの打者１０人に８三振。「今日は楽しめた」と口元を緩めた。

　野球の原点を「兄ちゃんとの野球」と言う。高校まで野球を続けた１０歳年上の兄晃平さん（２７）の影響で小１で豊住ヤンガーズに入団すると、根本のためにトレーニングを学ぶなど、付ききりで教えてくれた。いつも夜は２人で練習。「上半身が先に開いたり、膝が割れるのはダメだよ。プレートの中で体を使いきりなさい」。兄と二人三脚で歩み、中３で最速１４０キロを計測。今春の関東大会後には「軸足に体重がのっていない。右かかとと母指球に体重をかけろ」とアドバイス。５月下旬の練習試合では完全試合まであと１人という快投も見せた。力を秘めた２年生。兄と歩んできた野球の集大成は甲子園のマウンドだ。【保坂淑子】