木更津総合が３年連続７度目の優勝だ！　第１００回全国高校野球選手権（８月５日開幕、甲子園）東千葉大会は２５日に決勝戦が行われ、昨秋から野手兼投手を務めている野尻幸輝内野手（３年）が成田に完投勝利。チームを聖地に導いた。千葉県では１９９８年（平１０）の市船橋以来となる３連覇で、７５年以来の甲子園の頂点を目指す。

　野尻は最後の打者を中飛に打ち取ると、バックスクリーンに向かい雄たけびを上げ両手で気迫のガッツポーズを見せた。「３回目の夏は、自分が連れていくと決めていた。本当にうれしい」。エースで４番の大黒柱で迎えた夏。３回目で最高の笑みがはじけた。

　初回から気持ちのこもった真っすぐを投げ込んだ。春から磨いた制球力でコーナーを投げ分け、キレのあるスライダーもさえた。走者を出すとギアを入れ直し流れを渡さない。ブルペンで控える白井竜馬投手（３年）をよそに、打たれても粘り強く完投勝利を挙げた。４番打者としての働きも忘れない。準決勝のサイクル安打に続き、持ち前の「フルスイング」で５打数２安打１打点。五島卓道監督（６４）は「野尻がよくやりましたね」と脱帽した。

　一昨年は早川隆久（早大）、昨年は山下輝（法大）と絶対的エースがいた。昨秋、エース候補の白井が腰痛で離脱すると厳しいチーム状況のまま準決勝敗退を喫した。「例年よりも打つ。その手応えはあった」と、振り返る五島監督は１１月、投手力強化のため野尻を野手兼投手へコンバート。「チームのためになるなら」と毎日、暇さえあればブルペンに入り投げ続けた。関東大会では国士舘戦で５回１失点で勝利。白井のケガも完治し、根本太一投手（２年）、新戦力の篠木健太郎投手（１年）も成長。投打にバランスが取れたチームで夏を迎えた。

　新チームが始まったころ、五島監督が「このチームに足りないもの」と比護涼真主将（３年）に手渡したのは「思考は現実化する」（ナポレオン・ヒル著）が書かれたプリントだった。以後、チームはそのワンフレーズを朝練習の前に全員で復唱し気持ちを高めてきた。『私はできる。そう考えて練習という行動力がある人が、最後は勝つ』というフレーズ。３連覇への強い気持ちを貫いた木更津総合が、甲子園でも勝つ。【保坂淑子】