大阪桐蔭（北大阪）のエース柿木蓮投手（３年）が、昨夏の悪夢を払拭（ふっしょく）し、チームを８強に導いた。１点リードの６回から登板。「６回は力を入れてリズムを作って、７回以降はコントロールを意識して、丁寧に」投球し、４回を無失点に抑えた。

　２点リードで迎えた９回には先頭に安打を浴び、走者を背負った。スタンドが異様な雰囲気に包まれ「去年を思い出した。似ているなと。去年はこういう雰囲気の中で試合をやって負けた。今年はこういう雰囲気の中でも、自分たちの野球をやろうと思った」と冷静な投球で後続を断った。

　柿木は昨夏の３回戦（対仙台育英）、１点リードで迎えた９回に痛恨のサヨナラ打を浴び、チームも史上初の２度目の春夏連覇を逃した。「あの負けから始まった。（試合終了の瞬間は）『よしっ、次につながった』と。ホッとした」と息をついた。