夏3連覇まであと2つ。鶴岡東が山形中央を7－2で下して4強入り。2回2死満塁で継投した津田正斗投手（3年）が山形中央の流れを切る好救援を見せ、3回からはスコアボードに0が並んだ。

2回、津田は2死満塁のピンチで相手3番を一ゴロに打ち取った。3回には四死球でまたも満塁のピンチを背負うが三ゴロ。津田は「（ピンチの場面では）1球1球しっかり腕を振って投げ切ることを意識していました」と振り返り、力強い投球がさえ、ピンチをしのぎきった。終わってみれば7回1／3を投げ、被安打はわずかに1つ。「1球1球全力で投げられる」持ち味を存分に生かし、最終回は相手中軸を3者凡退で締めくくった。次戦に向け、「与えられた場所でしっかり自分の力を出すだけです」と語った。

津田の粘り強い投球が光ったが、チームは5失策。佐藤俊監督（49）は「（準決勝まで）4日間あるので、しっかりと準備したいと思います」。次の試合を見据えて修正を図る。【濱本神威】