東洋大姫路は4月に就任したOBの岡田龍生新監督（60）が初陣を迎え、12安打9得点で8回コールド勝ちを収めた。19年に履正社（大阪）を夏の甲子園優勝に導いた名将にとって公式戦初采配。攻撃時、ベンチから激しく身ぶり手ぶりで指示を出した。

ファーストストライクから積極的に攻めた。3回は高橋蓮至内野手（3年）と村崎心捕手（3年）が実践し、連続タイムリー。たたみかけて、一挙4点を先制した。岡田監督は「（練習試合では）消極的だった。結果ばかり求めていた。積極的に打つことを言っている。今日、そういう気持ちで振っていた子はヒットを打っていた」と評した。

3月のセンバツに出場したが高知に惜敗。エース森健人投手（3年）頼みで、非力な打線が最重要課題だった。この日は違う。主軸にファウルも目立ったが、岡田監督は「全然、OK。当てに行くからフェアに入る。振っていけばタイミングも合う」とうなずく。公式戦初の3安打の村崎は言う。「いままでと違ってストライクはどんどん行けるとなってボール球でも行ける球は行く。自分は打撃が苦手だった。去年の秋も打率1割なかった」。攻撃的な岡田イズムが浸透する。

伝統の「TOYO」が新監督の胸に映える。「懐かしい。新鮮な気持ち」。甲子園春夏通算20回出場で、77年夏に優勝。指揮官は言う。「兵庫県で1勝できて2勝目につながる。何とか母校のユニホームで甲子園に戻りたい」。強豪ひしめく兵庫戦線で力強い1歩を踏み出した。【酒井俊作】