＜高校野球神奈川大会：横浜２－１桐光学園＞◇２９日◇決勝

　神奈川決勝で、横浜が桐光学園に延長１０回、サヨナラ勝ちし、３年ぶり１４度目の甲子園出場を決めた。２死から１番乙坂（おとさか）智主将（３年）が二塁打で出塁。二、三塁からセンバツまで主将だった３番近藤健介捕手（３年）が、今大会自身初の適時打を放った。初戦敗退したセンバツではライバル東海大相模が優勝。神奈川勢の春夏連覇となる、レッドソックス松坂を擁した９８年以来の夏の全国制覇に挑む。

　横浜の歓喜の輪の中心には新旧２人の主将がいた。

　延長１０回裏２死から主将の１番乙坂が右越え二塁打で出塁。打席には３番近藤が入った。二、三塁の好機で「どんな形でもいいから乙坂をかえしたかった」。１ストライクからの２球目の直球を捉え、打球は中前に転がった。乙坂が頭から本塁に滑り込んでのサヨナラ勝ちに、一塁側スタンドはお祭り騒ぎとなった。

　殊勲の背番号２は「いいところに転がってくれてよかった」とホッとした表情だった。捕手として全７試合中６試合に出場し計４人の投手をリード。２点差勝ちが２試合、１点差勝ちが３試合という接戦を勝ち抜いた。だが、３番を任された打撃では、サヨナラ安打の前まで２１打数５安打で打点０。「チャンスで全く打てなくて、迷惑をかけていた」。土壇場で待望の今大会初打点を記録した。

　センバツまで主将だった。しかし、初戦敗退に終わった３日後には「チームを一新したい」という理由で渡辺元智監督（６６）から主将交代を言い渡された。「乙坂は信頼出来るやつなので、心配はしてませんでした」。悔しさはあったはずだが、控えメンバーへの声掛けなどサポート役に徹した。「近藤は責任感の強いやつなので、これはもう全部もってかれるなと思った」。そう笑った三塁走者の主将乙坂が、前主将の一打でホームインする幕切れに、渡辺監督は「脇役の２年生の活躍でここまできたけど、最後は３年生が意地を見せた。全員の勝利ですよ」と手放しで褒めた。

　参加１８６校の激戦区を制して、再び甲子園に舞い降りる。５回戦でセンバツ優勝の東海大相模を倒しただけに、全国制覇に期待が掛かる。「センバツはすぐ終わってしまった。今度は最後まで楽しみたい」。帽子のつばに大きく「仲間を信じて」と書いた近藤は、すがすがしい笑顔だった。

　◆横浜

　１９４２年（昭１７）創立の私立男子校。生徒数は１２１２人。野球部は４４年に創部、部員数９３人。ＯＢにレッドソックス松坂大輔、西武涌井秀章ら。甲子園出場は春１３度、夏１４度目。優勝は春３度、夏２度。横浜市金沢区能見台通り４６の１。葛蔵造校長。

　◆Ｖへの足跡◆

　２回戦１０－０白山３回戦６－２横浜商４回戦２－０山北５回戦３－１東海大相模準々決勝４－３立花学園準決勝５－４横浜創学館決勝２－１桐光学園