＜高校野球栃木大会：作新学院３－１宇都宮工＞◇２９日◇決勝◇栃木県総合運動公園野球場

　作新学院に、ロンドンからの勇気が届いた。１点を追う６回表２死二、三塁、羽石裕紀外野手（３年）が代打にコールされた。勝負を分ける場面だが、羽石は落ち着いていた。前日の自主練習で２死二、三塁を想定して素振りを繰り返していた。まったく同じ場面で打席が巡り「おかげで焦ることなく入れた」。宇都宮工の１５０キロ右腕・星知弥投手（３年）の直球を振り抜くと打球は右中間を抜く三塁打。走者２人がかえり逆転した。

　羽石は「気持ちで負けないように振った」と執念を強調した。この日、寮の朝食時に、同校３年の萩野公介がロンドン五輪男子４００メートル個人メドレーで銅メダルを獲得したというニュースを耳にした。羽石は言う。「身近な人も頑張っているので、自分たちもと思った。あっちは世界で、場所は違うけどやることは同じですから」。仲間の快挙に、甲子園にかける思い、勝負への執念がいっそう高まった。

　代打策が的中した小針崇宏監督（２９）は「勝負どころは羽石と決めていた」という。「いつもバットを持って、見えないところで努力してきたから」。センバツでは背番号７でスタメン出場した羽石だが、右肩故障の影響もあり今大会は１５番。守備につけないが代打の切り札としてメンバーに入った。「守備もやりたいが今は１打席で勝負する」。その思いが土壇場で実った。

　甲子園は３季連続、夏は２年連続８度目の出場となる。石井一成主将（３年）は「昨年は先輩に連れて行ってもらったが、今年はボクたちで戦いたい」と意気込む。萩野の銅メダルに負けじと、甲子園で金メダルを狙う。【細江純平】

　◆作新学院

　１８８５年（明１８）創立の私立校。生徒数は３８０８人（うち女子１５９０人）。野球部は１９０２年に創部で部員は９５人。甲子園出場は春に９度、夏は８度目。主なＯＢは元巨人江川卓、ロッテ岡田幸文。所在地は栃木県宇都宮市一の沢１の１の４１。長谷川勝比古校長。◆Ｖへの足跡◆２回戦８－０黒磯南３回戦１６－１益子芳星４回戦３－２宇都宮準々決勝８－１足利工準決勝７－０文星芸大付決勝３－１宇都宮工