＜高校野球岐阜国体：桐光学園１－０倉敷商＞◇９月３０日◇１回戦◇岐阜・長良川球場

　奪三振記録で夏の甲子園を沸かせた桐光学園（神奈川）・松井裕樹投手（２年）が、来夏に向けて球数減に挑戦した。倉敷商戦で１２三振を奪い５安打無四球完封。既に来春センバツ出場は絶望的だが、連投が避けられない夏へ向けて球数減は必須の課題。接戦で最終的に１３０球を投げたが、６回までは７５球と省エネ投法で新境地を切り開いた。

　松井は序盤、トレードマークの三振をあえて控えめにした。直球の最速１４６キロと球は走ったが「打たせて取ろうと。試合が続くので、なるべく球数を減らしていけたら」。バットの芯をずらすツーシームを多投し、６回までは５奪三振。１回平均１２・５球で、８個の内野ゴロを量産した。

　制球も安定していた。今夏の神奈川大会以降では１４試合目にして初の無四球。宇川一光捕手（３年）は「皆さんは松井がたくさん三振を取ることを期待するでしょうが、勝つためには打たせないと」と、ボール球を振らせるのではなく、ストライクゾーンで勝負した配球の意図を説明した。

　夏の甲子園での松井は、４試合で５７７球を投げ、１回平均１６・０球と球数がかさんだ。猛暑の中での連投。疲労がピークに来た準々決勝（対光星学院）では、１５４球を投げ３失点で敗退した。センバツこそ絶望的だが、来夏こそ頂点に立つため、連戦に備えた新スタイルに早々と取り組み始めた。野呂雅之監督（５１）からも「前半飛ばしすぎず、後半余力を残すように」という指示をコーチを通じて受けていた。

　７回以降の松井は、奪三振マシンに戻った。２回に１点を奪ったが、その後は０行進。６回裏に味方打線が連続三振で攻撃を終えると、７回表は「緊迫していた」と３者連続三振。打線の奮起を促すべく腕を振ると、終盤３イニングで７三振を奪った。前半が省エネモードだっただけに、９回にも１４４キロを計測。最後は２死一、三塁と長打が出れば逆転という場面を迎えたが、宝刀スライダーで空振り三振に取り「危ね～」と息をついた。

　試合前夜も携帯型ゲーム機を一緒に楽しむなど「大好き」という３年生と試合ができるのも、今大会が最後になる。１試合でも長く同じグラウンドに立つため「楽しく優勝を目指したい」と結んだ。【斎藤直樹】